A Saint-Junien, c’est à partir de 1611 que la confrérie des Pénitents Bleus s’établit dans la Chapelle du cimetière, qu’elle fit agrandir en 1639.
Les Pénitents Bleus avaient le visage couvert dans le but de ne pas se faire reconnaître de la population locale lors de leurs processions. De plus, ils avaient pour mission de réaliser auprès des nécessiteux et défavorisés, de bonnes actions telles que des dons d’argent, de l’aide mortuaire ; ils pouvaient donc être considérés comme un groupe d’aide social de l’époque.
C’étaient des personnes fortunées, qui ont trouvé le moyen de redistribuer l’argent aux plus défavorisés ou de les aider dans leurs démarches face à un problème. L’argent redistribué provenait des conventions et collectes qu’ils faisaient lors de leurs réunions.